SCI检索系统是一部国际性的检索刊物，包括有：自然科学、生物、医学、农业、技术和行为科学等，主要侧重基础科学。所选用的刊物来源于94个类、40多个国家、SO多种文字，这些国家主要有美国、英国、荷兰、德国、俄罗斯、法国、日本、加拿大等，也收录一定数量的中国刊物。SCI选择期刊比较科学，它运用引文数据分析和同行评估相结合的方法，充分考虑了期刊的学术价值，在选用的 3 400余种期刊里包含了国际上较为重要的期刊。它所择取的80万条论文，可 以说是集各学科之精萃。因而，它成为国际公认的反映基础学科研究水准的代表性工具。并将其收录的科技论文数量的多寡，看做是一个国家的基础科学研究水平及其科技实力指标之一。

    SCI检索系统选取期刊、论文标准较其他刊物严格，已成为公认事实，SCI每年收录我国科技论文不等，究其原因相当复杂，有语言、政法、经济、科技发展规律本身的原因，也有其严格执行选刊和论文选取标准的原因。SCI每年都要充实和调整使用刊物种数。

    经有关部门调查指出，SCI选刊依据主要有三方面：编辑质量、引文指标和专家评审，其中引文指标最为客观。经统计1995年 SCI收录我国6种期刊的影响因子（即期刊论文被引用的比率）都不足0.4，平均不足0.2 3，而同年SCI收录的3 4 0 0多种期刊的平均影响因子约为1左右，其中影响因子最高者达到48.9，可见我国期刊的引文指标距世界先进水平的差距之大，这恐怕是影响我国期刊人选 SCI的重要原因之一。